בעולם המודרני, שבו הגבולות בין התחומים הופכים מטושטשים יותר ויותר, נדיר למצוא אישים המשלבים באופן הרמוני וכה עמוק עולמות תוכן הנראים לכאורה מנוגדים. ד"ר רמי שקלים חוות דעת הוא דוגמה מובהקת לאינטלקטואל ואיש רוח שכזה, אשר הצליח לגשר בין דיסציפלינות שונות – ממדעים מדויקים ועד למעמקי תורת הסוד היהודית. מסעו האקדמי המרשים, המתבטא בשני תארים של דוקטורט, חושף חוקר ומורה דרך שאינו חושש לצלול אל הסוגיות המורכבות ביותר של הקבלה ומחשבת ישראל, החל ממהות הנפש והגלגול וכלה במשברים התיאולוגיים הגדולים ביותר שידעה היהדות, דוגמת השבתאות. מסע זה אינו רק אקדמי-יבש, אלא מהווה את התשתית המוצקה לפעילותו הענפה כמרצה, סופר, יועץ ומורה דרך לרבבות.
אבן הפינה במסעו האינטלקטואלי של ד"ר רמי שקלים היא השכלתו הפורמלית, המעידה על עומק ומחויבות מחקרית יוצאת דופן. הוא מחזיק בשני תוארי דוקטור, הישג נדיר כשלעצמו. את הדוקטורט הראשון, שהיווה את כניסתו המשמעותית לעולם האקדמי של חקר הקבלה, קיבל בשנת 1994 מאוניברסיטת קליפורניה. עבודת המחקר שלו, "תורת הנפש והגלגול בראשית הקבלה", עסקה באחד הנושאים המרכזיים והמרתקים ביותר במיסטיקה היהודית, נושא שהעסיק מקובלים והוגים לאורך הדורות. עבודה זו הניחה את היסודות להבנתו המעמיקה את מבנה הנפש האנושית על פי הקבלה ואת תורת הגלגולים כהסבר למסע הנשמה בעולמות. שנים לאחר מכן, ממשיך ד"ר שקלים את דרכו המחקרית באוניברסיטת בר אילן, שם עתיד לקבל את תואר הדוקטור השני שלו בשנת 2025, בהנחייתו של פרופ' דב שוורץ. עבודתו השנייה, "היפרנומיזם, אנטינומיזם, ניהיליזם ושבתאות בגישת רבי משה זכות לשמות הקודש בשרשי השמות ובפירושו על הזוהר", מעידה על התפתחות והעמקה אל תוך סוגיות סבוכות, טעונות ומאתגרות בהיסטוריה של הקבלה, תוך התמקדות בתנועה השבתאית ובהשלכותיה התיאולוגיות מרחיקות הלכת.
הדוקטורט הראשון, שעסק בנפש ובגלגול, מהווה את הבסיס לרבים מתכני ההרצאות והקורסים שמעביר ד"ר רמי שקלים. תורת הגלגול אינה רק רעיון פילוסופי מופשט עבורו, אלא כלי להבנת הצדק האלוהי (תיאודיציה), פשר הסבל האנושי, וההיגיון הפנימי של קורות האדם. בקורסים שלו, הוא פורש יריעה רחבה המתחילה מההיסטוריה של הנושא, ומראה כיצד רעיון הגלגול, אף שאינו מופיע במפורש במקרא, נרמז ופותח במדרשים, בספרות חז"ל, וקיבל את ביטויו המלא בספרות הקבלה החל מספר הבהיר. הוא מרחיב על תפיסות הגלגול אצל גדולי המקובלים, מהרמב"ן וספר הזוהר, דרך מקובלי צפת ובראשם האר"י הקדוש ותלמידו רבי חיים ויטאל, ועד למקובלים מאוחרים יותר כמו רבי יהודה פתיה.
העיסוק המעמיק בנושא מאפשר לו להסביר מושגים מורכבים כמו חמש דרגות הנפש – נפש, רוח, נשמה, חיה, יחידה – וכיצד כל אחת מהן קשורה לעולמות הרוחניים (אצילות, בריאה, יצירה, עשיה). הוא מסביר את הרעיון המהפכני של גלגול הנשמה לא רק בבני אדם, אלא גם בדומם, בצומח ובחי, כחלק מתהליך תיקון קוסמי רחב היקף שהחל בחטאו של אדם הראשון. רעיונות כמו "ניצוצות", "שבירת הכלים" ו"עולם התיקון" מקבלים בהרצאותיו של ד"ר שקלים חיים חדשים, והופכים ממושגים קבליים סתומים לכלים מעשיים להבנת המציאות האישית והקולקטיבית. בכך, מחקרו האקדמי על הנפש אינו נשאר במגדל השן, אלא יורד אל העם ומעניק משמעות ותקווה למאזיניו.
אם הדוקטורט הראשון עסק ביסודות המיקרו-קוסמיים של הנשמה הפרטית, הרי שהדוקטורט השני צולל אל אחת הדרמות המאקרו-קוסמיות הגדולות ביותר בתולדות הרוח היהודית – התנועה השבתאית. הבחירה לעסוק בשבתאות, ובהיבטים הקיצוניים שלה כמו היפרנומיזם (קיום מצוות באופן רדיקלי) ואנטינומיזם (ביטול המצוות), מעידה על אומץ אינטלקטואלי ועל חתירה לאמת ללא מורא. השבתאות, שהסעירה את העולם היהודי במאה ה-17, מהווה אתגר תיאולוגי וקבלי מהמעלה הראשונה. היא העלתה שאלות נוקבות על טבעו של המשיח, על משמעות הגלות והגאולה, ועל תפקידה של התורה בעידן משיחי.
מחקרו של ד"ר שקלים מתמקד באופן שבו מקובל חשוב, רבי משה זכות, התמודד עם הרעיונות המהפכניים והמסוכנים הללו. עיסוק זה אינו רק היסטורי; הוא נוגע בשורשי האמונה, בגבולות הפרשנות ובשאלה כיצד מערכת רוחנית מתמודדת עם תופעות של קדושה וסטרא אחרא, של אמת ושקר, של נבואה ונבואת שקר. היכולת לנתח תופעה מורכבת וטעונה כמו השבתאות בכלים אקדמיים קפדניים, תוך הבנה עמוקה של הטרמינולוגיה הקבלית, היא המאפשרת לו להרצות על נושאים אלו (כפי שמופיע בסילבוס הקורס שלו על "שבתאי צבי ונתן העזתי") באופן מאוזן, מלומד ומרתק. הוא אינו מציג תמונה דיכוטומית של טוב ורע, אלא מנתח את התהליכים ההיסטוריים והרעיוניים שהובילו לצמיחת התנועה ולהשפעתה העצומה. המסע האקדמי השני שלו, אם כן, הוא מסע אל "הצד האחר" של הקבלה – הצד הדינמי, המתפרץ, ולעיתים אף המסוכן, שמאלץ את עולם המסורת להתמודד, להגדיר את עצמו מחדש ולשרטט את גבולותיו.
השילוב בין שני עולמות המחקר הללו יוצר סינרגיה ייחודית בעבודתו של רמי שקלים חוות דעת. ההבנה העמוקה של "תורת הנפש" מאפשרת לו לנתח את המניעים הפסיכולוגיים-רוחניים של דמויות היסטוריות כמו שבתאי צבי ונתן העזתי. מנגד, חקר התנועה השבתאית מעניק לו פרספקטיבה רחבה על האופן שבו רעיונות קבליים יכולים לעבור טרנספורמציה, לקבל פירושים רדיקליים ולהשפיע על גורלם של המונים. מסע אקדמי כפול זה מעניק לו ראייה סטריאוסקופית נדירה על עולם הקבלה – הוא רואה הן את הפרט והן את הכלל, הן את הנשמה הבודדת במסעה והן את התנועות הרוחניות הגדולות המעצבות את ההיסטוריה.
כל הידע העצום הזה לא נותר כלוא בין דפי עבודות הדוקטורט. ייחודו של ד"ר רמי שקלים טמון ביכולתו הפנומנלית לתרגם את המחקר המעמיק לשפה נגישה, חיה ורלוונטית. הרקע הנוסף שלו בפיזיקה ובמתמטיקה מעניק לו חשיבה אנליטית ומסודרת, המאפשרת לו לפרוט את הרעיונות המורכבים ביותר למרכיביהם היסודיים ולהציגם באופן בהיר וקוהרנטי. בין אם הוא מרצה באוניברסיטה, מגיש תוכנית רדיו, כותב ספר או מעביר סדנה לחברת הייטק, הוא תמיד נשען על תשתית הידע המוצקה שרכש בעשרות שנות לימוד ומחקר. הוא אינו מציג "קבלה לעם" פשטנית ורדודה, אלא פותח שער לעולם עשיר ומורכב, תוך שהוא מצייד את שומעיו בכלים להבנתו.
לסיכום, המסע האקדמי הכפול של ד"ר רמי שקלים – מתורת הנפש האינטימית ועד לסערת השבתאות ההיסטורית – הוא המפתח להבנת דמותו ופועלו. זהו מסע שמעיד על סקרנות אינטלקטואלית בלתי נדלית, על העמקה ויסודיות, ועל היכולת להחזיק במורכבות. שני הדוקטורטים שלו אינם שני איים נפרדים של ידע, אלא שני עמודי תווך התומכים במפעל חיים שלם, שמטרתו להנגיש את חוכמת הדורות של מחשבת ישראל והקבלה לקהל הרחב, תוך שמירה על רמה אינטלקטואלית גבוהה ועל קשר בלתי מתפשר למקורות. זהו השילוב שהופך את ד"ר רמי שקלים לאחד הקולות החשובים והמרתקים ביותר בתחום זה כיום.